Diabetes es una enfermedad común que afecta a muchas personas en la comunidad Hispana. La diabetes puede resultar en varias complicaciones del cuerpo incluyendo daño a los ojos. Aunque no se note problemas de la vista es posible que la diabetes comience a dañar a los ojos. La enfermedad generalmente afecta a ambos ojos.
El nivel alto de la glucosa en la sangre con el tiempo puede resultar en daño al tejido nerviosa del fondo del ojo, la retina. Nuevos vasos sanguíneos pueden causar edema de la macula (como ampollas de agua), la parte central de la retina como tambien pueden resultar en hemorragia del vítreo, la gelatina del ojo. Todo esto resulta en perdida de la vista.
Es muy importante controlar el nivel sanguíneo de la glucosa como también el nivel del colesterol y la presión arterial. De esta manera se procura prevenir complicaciones incluyendo la retinopatía diabética. Si la enfermedad se empeora a cierta etapa tratamiento con rayos láser es recomendable para procurar salvar la vista, no para mejorar la vista. Si existe hemorragia intraocular pueda ser necesaria una operación llamada vitrectomía para remover el coágulo por dentro del ojo.
El estudio llamado el Estudio de Ojos Latinos de Los Angeles (LALES, por sus siglas en inglés), constituye el análisis epidemiológico más grande y completo del deterioro visual en los latinos llevado a cabo en los Estados Unidos. Fue financiado por el Instituto Nacional del Ojo (NEI, por sus siglas en inglés) y el Centro Nacional de Salud de Minorías y Disparidades en Salud (NCMHD, por sus siglas en inglés), ambos componentes de los Institutos Nacionales de la Salud del gobierno federal. Los resultados del estudio están publicados en las ediciones de junio, julio y agosto del 2004 de la revista médica Ophthalmology.